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◆P.98 ②白鳥神社（富山県婦負郡八尾町三田） 日本語に探る古代信仰（中公新書）土橋寛著 白鳥（しらとり・しろとり）はその呪的信仰によって、「記紀」の説話や『万葉集』の歌にしばしば取上げられているばかりでなく、古代では鳥取部・鳥飼部の制度も設けられていた。仲哀天皇が父ヤマトタケルの死後、白鳥になって飛んで行ったことを偲んで、諸国に白鳥を貢献させ、越ノ国が白鳥四隻を貢ったという説話は、古代における白鳥信仰、鳥取部・鳥飼部の存在理由を物語るものとして、また白鳥神社の存在理由を物語るものとして貴重である（第Ⅱ章の(三)参照）。 ところで『延喜式』に挙げてある「白鳥神社」は右の一社だけであるが、『神道大辞典』にあげてある「白鳥神社」は、右のほかに長野県埴科郡、香川県大川郡、長崎県南松浦郡、宮崎県西諸県郡、福島県南会津郡、石川県河北郡、長野県小県郡、岐阜県安八郡、岐阜県本巣郡、岐阜県郡上郡、岐阜県土岐郡、愛知県南設楽郡、広島県賀茂郡、山口県熊毛郡、福岡県田川郡に各一社、計十五社かあり、祭神は日本武尊一座か、これに宮簀比売神、弟橘媛命を配するものが多い。つまり祭神はヤマトタケル東征説話に基づくものであり、神社名はヤマトタケルが死後白鳥に化して飛び去ったという説話に基づくもので、神社の所在地もヤマトタケルの東征説話に関係のある場所が多いが、香川県、長崎県、宮崎県、福島県、石川県、広島県、山口県、福岡県などは何の関係もない。にも拘らず日本武尊を祭神とする白鳥神社が全国に拡がっているのは、明治以後日本武尊を軍神として祭ったものではないかと思われるのであり、山口県大島郡橘町日前の「白鳥八幡宮」が、応神天皇・神功皇后・仲哀天皇を主神とし、日本武尊を配祀しているのは、軍神複合の白鳥神社というべきで、日本の神社の性格の一斑を知るに足る。 |